林超英，香港天文台台長（2003-2009），香港中文大學地理與資源管理學系客座教授，香港環境運動委員會主席 。
「20多年的實踐，證明政府擔憂公開天氣數據會『搬起石頭砸自己的腳』是過慮的。」
「快要行雷落雨了，要迅速離開啊！」路旁的朋友一邊收拾攝影器材，一邊好心跟我說。我剛從郊野公園山上下來，在村邊碰上這位有安全意識的野外攝影家，他給我看手提電話，一片「紅雨」正向我們快速移動。我讚他厲害，心中則高興天文台細緻的天氣信息，讓市民能夠自主作出配合自身處境的行動，是智慧型生活的表現。
近年多了人講「智慧城市」（Smart City）。這概念表面似乎高深和神祕，其實不外乎以科技讓信息在社會眾多系統間流通，促成人民過着多點自由的智慧型生活，也能參與社會的建設。天文台提供數據，令攝影家懂得採取行動趨吉避凶，顯示最低限度在天氣方面，香港已經達到智慧城市的水平。
天文台90年代的開放實驗
以前天文台只能靠收音機廣播簡單的天氣消息，預報員沒有渠道告知市民各區的差別，直至90年代互聯網時代來臨，第一次出現契機，有可能讓天文台直接把詳細資料送到個別市民手上。建設網站的技術對天文台同事來說，完全沒有難度，不過建立網站的共識，就不容易建立了。
自古以來，國家機構的權力來自信息的壟斷，不可能輕易向民間交出這件利器。在這個背景下，倡議天文台建立網站時，出現激烈的辯論。我固然相信既然天文台的資金來自公眾，收集回來的信息應該回饋給市民；但亦有人擔心：如果市民跟我們看到同樣的數據，他們豈不是可以自己預測天氣？天文台豈不變成多餘？而且有大量數據在手，市民會否不斷質疑天文台預測的準確性？在網站發布過多數據是否搬起石頭砸自己的腳？
時維90年代，在互聯網發布信息畢竟是新事物，帶引我們進入充滿未知數的新領域，這樣的憂慮不難理解。不過時代轉變一發不可收，幾年之間，互聯網技術已顛覆了世界，任何個人都有能力開發展示全球天氣信息的網站。90年代初，香港「地下天文台」網站成立，豐富的內容吸引不少粉絲，令我十分着急，如果天文台抱着老皇曆不放，恐怕真會被淘汰。
長話短說，雖然香港政府未有政策，1996年天文台在林鴻鋆台長的領導下，已率先建立了自己的網站，並逐年增添內容。進入2000年代之際，每年網頁瀏覽量更已達到一億頁次，數字是每年人手接聽的數萬通電話和自動電話查詢系統每年300萬次的服務總和的數十倍！
事實證明，以互聯網傳播天氣信息，使天文台與市民親近許多，也讓天文台更了解民間的需要。早年瀏覽量數據顯示，市民最有興趣知道的是境內各地區的溫度、三天天氣預測、熱帶氣旋預測路徑等。回應市民的需求，數年之內，天文台在全港18區都興建了自動氣象站，天氣預測延長至七天，熱帶氣旋路徑伸延至三天。在信息分享的氛圍下，天文台和市民之間產生了正面積極的互動關係，天文台進步，廣大市民得益，細微如晾曬衣服，重要如減災避險，市民愈來愈能用天氣信息籌謀自己生活中的各個環節，初嚐智慧生活的好處。
天文台網站起步的成功，激勵同事擁抱新技術，還先後推出了流動網站版本、Twitter、WeChat、「我的天文台」App、iOS 版本、支援 Apple Watch 等。至於內容也不斷擴充，如全民參與的「香港社區天氣資訊網絡」、個人化未來兩小時降雨預測、自製電視天氣節目、九天天氣預測、五天熱帶氣旋路徑等。至2013年，Apps用量已超過網站，2016年的天文台總瀏覽數字更高達一千億頁次，是2000年的一千倍！這相當於香港所有人每天問天氣40次，而每次天文台的成本僅0.3仙。「香港社區天氣資訊網絡」特別值得一提，它讓民間機構及個人的自動站信息與全民共享，符合智慧城市的基本概念，也是香港推動全民參與建設智慧城市的先河。
（本文節錄自 Breakazine 《我們都是數字盲》 ，全文刊載於於第53期書誌內，該期現於網店有售。）